Op maandag 20 maart 1961 meld Elvis zich aan bij de Paramount studio’s om te beginnen werken aan ‘Blue Hawaii.’ De eerstvolgende drie dagen trekt hij de studio in waar hij aan de opnames voor de soundtrack werkt. Op zaterdag 25 maart vliegt hij naar Honolulu, waar hij diezelfde avond optreedt in de Bloch Arena in Honolulu om het stilgevallen USS Arizona Memorial bouwfonds een duwtje in de rug te geven. En op maandag 27 maart starten de filmopnamen voor zijn 8e film, ‘Blue Hawaii.’ Regisseur van de film is Norman Taurog, die ook ‘G.I. Blues’ regisseerde. De 35 jarige Angela Lansbury speelt de rol van zijn moeder, in werkelijkheid schelen de sterren amper tien jaar.
Veertien dagen later, op maandag 17 april zit het filmen op locatie erop en drie dagen later vertrekt de hele groep terug naar Hollywood waar men in Paramount verder werkt. Op maandag 23 mei is alles afgewerkt voor ‘Blue Hawaii,’ er worden ook nog enkele publiciteitsfoto’s geschoten. En na wat ‘dubbing’ werk voor de soundtrack, keert Elvis op 1 juni terug naar Memphis.
Op woensdag 22 november 1961 gaat de film nationaal in première. ‘Blue Hawaii’ is zonder twijfel een van Elvis zijn beste films, hij stond 18e op de lijst van hoogst winstgevende film van 1961. En in 1962 stond hij nog op de 14e plek! Tegen 1969 zal de verhuur van de film tot aan de 4.7 miljoen reiken, wat ongeveer gelijk is aan die van ‘Gunfight at the O.K. Corral.’
‘Blue Hawaii’ is het 14e album van Elvis, het werd uitgebracht in oktober 1961. Het stond 20! weken op nummer één in de Top Pop albums lijst. Het werd beloond met een Gouden plaat op 21/12/1961, Platinum en 2x Platinum op 27/03/1992 en 3x Platinum op 30/07/2002 door het R.I.A.A.
** Verhaal; Chad Gates (Elvis), net afgezwaaid uit het leger komt vanuit Europa aan op de luchthaven van Honolulu, waar hij wordt opgewacht door zijn vriendinnetje, Maile (Joan Blackman). Ze rijden samen naar zijn strandhuis, waar hij vier van zijn inlandse vrienden terugziet. Chad en Maile gaan naar het verjaardagfeest van de grootmoeder van Maile. Haar grootmoeder Nihila (Flora Hayes) is verrukt hen te zien en met de muziekdoos die ze van Chad krijgt voor haar verjaardag. Hij neemt Maile mee om zijn ouders te ontmoetten, Sarah Lee and Fred Gates (Angela Lansbury en Roland Winters) tijdens een welkom thuis feestje dat ze voor hem geregeld hebben. Zijn moeder is een doorgewinterde snob en het feestje verloopt heel formeel: wanneer hij de boel wat probeert op te vrolijken samen met zijn vrienden, die ingehuurd zijn als muzikanten, met het uptempo nummer, ‘Rock a hula baby,’ stelt ze zijn pogingen om het feest wat op te vrolijken helemaal niet op prijs. Ook zijn keuze van vriendin valt haar tegen. Zijn ouders hebben een al een leuke baan voor hem in gedachten in de ananas fabriek van zijn vader, terwijl moeder haar eigen ideeën had over een toekomstige schoondochter.
Maile verteld Chad over een job bij het reisbureau waar ze zelf werkzaam is als gids; hij neemt het maar al te graag aan want hij wil zijn eigen leven opbouwen zonder de hulp van zijn ouders. Zijn eerste opdracht is om samen met een groep tieners en hun aantrekkelijke lerares Abigail (Nancy Walters), het eiland te verkennen. Hij merkt algauw dat een van de meisjes, Ellie (Jenny Maxwell) een neurotische herrieschopper is, en door haar geflirt ontstaat er een gevecht in een club waar Chad aan het zingen is. Chad slaat een dronken man, Tucker Garvy (Steve Brodie), bewusteloos en Garvy’s vrouw (Iris Adrian) laat hem en zijn groep arresteren voor aanranding. Ze vliegen allemaal de cel in en zijn vader betaald de borg, maar Chad verliest zijn job; zijn moeder geeft de slechte invloed van Maile de schuld.
Abigail, onder de indruk van Chad’s houding, besluit om hem in dienst te houden om haar en de meisjes rond het eiland te escorteren. Na een drukke dag smeedt Ellie terug een plannetje, ze geraakt in de kamer van Chad en het is meteen duidelijk waarvoor ze daar is gekomen. Hij wordt net op tijd gered door de bel – het rinkelen van de telefoon – : Beneden staat Maile in de lobby met haar vriend Jack (John Archer), de zakenpartner van Fred Gates. Ze vragen of hij naar beneden bij hen in de lobby wil komen, maar hij wordt tegengehouden door een stormvloed van tieners, de vriendinnen van Ellie zijn op zoek naar haar. De volgende die aan zijn deur klopt blijkt Abigail te zijn: Haastig verstopt Chad de tieners en laat haar binnen om haar goede nieuws te horen. Overgelukkig verteld ze hem dat ze verliefd is geworden, Ellie hoort het ook, neemt het verkeerd op en loopt schreeuwend weg. Ondertussen arriveert Maile, die het wachten beu was, ook aan de kamer van Chad, ziet hem samen met Abigail en denkt meteen het slechtste. Gevolg; Nog meer tranen en alweer een woedend afscheid. Voor hij haar alles kan uitleggen, komen de vriendinnen van Ellie binnengestormd met het verhaal dat ze een jeep stal en er vandoor is gegaan. De gekwelde Chad gaat op zoek naar haar en vind haar jeep langs de weg, waar ze tegen een boom was gereden. Terwijl hij op zoek gaat naar haar, loopt Ellie de zee in en probeert zichzelf te verdrinken. Hij volgt haar en haalt haar uit het water, waarbij hij haar vertelt dat totdat ze zichzelf graag ziet er niemand haar zal graag zien. Ze vertelt hem dat zelfs haar ouders haar altijd wegwilden, ofwel naar school of op vakantie – ze gaven niet eens genoeg om haar om haar een ouderwets pak slaag te geven als ze het verdiende. Dat probleem lost Chad rap op door haar over zijn knie te nemen en een welverdiende pak slaag te geven.
De volgende morgen is niet gemakkelijk voor Chad. Maile weigert met hem te praten, ook al zegt hij dat het Jack is waar Abigail verliefd op is. Pas wanneer ze Jack en Abigail zelf samen ziet gelooft ze het maar al te graag. De enige die er klaarwakker bijzit aan het ontbijt is Ellie, ze is vriendelijk en niet meer slechtgehumeurd. Als Abigail haar vraagt of ze hoofdpijn heeft, lacht Ellie voor het eerste en zegt ze ‘Nee – net het tegenovergestelde!’ (Verbazend wat een pak slaag van Elvis kan bereiken!)
Jack is vastberaden om de band tussen Chad en zijn vader weer goed te maken en regelt een ontmoeting. Bij een drankje komen ze tot een overeenkomst. Chad zal werken voor de ananas fabriek van zijn vader, als hij en Maile met hun eigen reisbureau vakanties naar Hawaii mogen organiseren voor de 317 verkopers van de firma, zodat ze opgefrist terug huiswaarts gaan en nog harder dan ervoor zullen werken. Fred brengt een toost uit op de zakelijke snuggerheid van zijn zoon, een overeenkomst die iedereen gelukkig maakt wordt bereikt en hij belt naar Sara Lee om haar het toekomstige huwelijk mee te delen. Ze valt flauw, maar hersteld op tijd om naar Kauai af te reizen voor de huwelijksceremonie. En ze is dolgelukkig wanneer ze er verneemt dat Maile van Koninklijke afkomst is.
** Liedjes in de film; Blue Hawaii / Almost Always True / Aloha Oe / No More / Can’t Help Falling In Love / Rock-A-Hula-Baby / Moonlight Swim / Ku-U-I-Po / Ito Eats / Slicin’ Sand / Hawaiian Sunset / Beach Boy Blues / Island Of Love / Hawaiian Wedding Song
Bron; The Elvis Film Encyclopedia