Veeg je voeten niet aan Elvis

Hoe onlogisch de houding van ‘Elvis Presley Enterprises’ ook is in de toelating voor nieuwe souvenirs, ze behoudt te allen tijden het recht om merchandise tegen te houden. Dat blijkt opnieuw uit een vonnis dat de rechtbank van Dendermonde (B) uitsprak in maart. De inhoud is pas nu bekend geraakt. Kort samengevat, kreeg de NV Sogilo uit Zele de initiële toestemming van EPE om een aantal producten uit te werken, mét beeltenis van Elvis. In e-mail communicatie werd echter steeds gezegd dat EPE met “elk detail” akkoord moest gaan vóór het product gecommercialiseerd werd. De Belgische firma is gespecialiseerd in badmatten, en wilde deze ook uitbrengen met foto en naam van Elvis. Maar de “badtapijten” konden voor EPE niet door de beugel. Officieel heet het dat geen enkel product verkocht mag worden, waarbij kopers “hun voeten aan Elvis kunnen vegen”. De Belgische firma daagde EPE voor het gerecht en eiste een schadevergoeding van 400.000 euro, plus de toestemming om Elvis-badmatten uit te brengen.
In een gedetailleerd vonnis, wijst de rechter die eis nu af. Ook de tegeneis van EPE ten bedrage van 30.000 euro, omwille van een tergend en roekeloos geding, is afgewezen. In het vonnis zegt de rechter letterlijk: “Waar de houding van de rechthebbenden over de erfenis van Elvis Presley soms onbegrijpelijk voorkomt, is het echter duidelijk dat van meet af aan en zonder hierop terug te komen zij zich het formeel akkoord voorbehielden om over elk detail en gebruik van de beeltenissen van Elvis Presley te oordelen. Het is niet aan ons een waarde oordeel te vellen over de criteria die door verweerster (EPE) in tussenkomst wordt gehanteerd.”
Conclusie: de badtapijten met beeltenis van Elvis (foto) zijn in de ogen van EPE een oneerbaar product waarvoor geen licentie verleend kan worden.
De Belgische firma wil in hoger beroep alsnog gelijk halen, door aan te tonen dat de “pre-contractuele afspraken” verbroken werden door EPE. Wordt dus vervolgd.